Gouverneur Bovens buitenspel bij integriteitsonderzoek

Gouverneur Theo Bovens komt gedwongen aan de zijlijn te staan bij het integriteitsonderzoek naar de IKL-subsidie en de bestuurscultuur bij de provincie. Anders dan hij eerder zelf voorstelde, mag hij zich er toch niet mee bemoeien. 

Bovens zou aanvankelijk als opdrachtverlener de koers van het onderzoek bepalen en bewaken, maar hij laat woensdag weten dat hij vanwege 'de onafhankelijkheid' en 'om elke schijn van beïnvloeding te voorkomen' nu een stap terug doet. Achter de schermen is naar verluidt druk uitgeoefend op Bovens om de regie over te dragen aan de Commissie Integriteit.
Deze onverwachte stap komt op de dag dat meerdere fracties in het Limburgs parlement de verwachting uitspreken dat er vrijdag mogelijk een motie van wantrouwen tegen de gouverneur op tafel komt. Op die dag vindt een debat plaats in het provinciehuis over de bestuurscrisis die is ontstaan door de IKL-subsidie-affaire. De zaak leidde afgelopen vrijdag tot het aftreden van de CDA-gedeputeerden Ger Koopmans en Hubert Mackus.

Onvoldoende

Bij het debat vrijdag komt de vraag aan de orde of de vijf overgebleven gedeputeerden nog voldoende vertrouwen genieten om verder te gaan. Fracties stellen dat het logisch is dat dan tevens de rol van Bovens als hoeder van de integriteit tegen het licht wordt gehouden. De kritiek die sommige fracties uiten is dat Bovens onvoldoende daadkracht heeft getoond bij de aanpak van diverse integriteitskwesties.

Bovens gaf vorige week nog aan dat hij op korte termijn opdracht wilde verlenen voor het integriteitsonderzoek dat begin juni afgerond moet zijn. Dat onderzoek moet helderheid verschaffen over de rol van de opgestapte gedeputeerden Koopmans en Mackus in de subsidie-kwestie rond landschapsstichting IKL en de inmiddels ontslagen IKL-directeur Herman Vrehen. Hetzelfde geldt voor oud-gedeputeerde Patrick van der Broeck, uit een vorige periode. Het onderzoek moet ook ingaan op de vraag of er bij de provincie sprake was van een bestuurscultuur waarbij het hebben van persoonlijke relaties een voordeel was bij het binnenhalen van subsidies of zakelijke opdrachten.

Voorzitter Pascale Plusquin van de provinciale Commissie Integriteit zegt dat de stap terug van de gouverneur bij het onderzoek in lijn is met het protocol van die commissie. Immers, bij dat onderzoek zou ook de rol van de gouverneur als hoeder van de integriteit onder de loep genomen kunnen worden. 
Verder wil zij niet inhoudelijk reageren vanwege het vertrouwelijk karakter van de commissie.

Motie

Op dit moment is nog niet duidelijk of een eventuele motie van wantrouwen tegen Bovens op een meerderheid zou kunnen rekenen. Meerdere fracties houden de kaarten nog tegen de borst en willen ook de antwoorden op hun kritische vragen aan Bovens afwachten. Bovens laat via een woordvoerder weten nu niet inhoudelijk te reageren, vooruitlopend op het debat. Hij vindt dat de vergadering vrijdag in Provinciale Staten het moment is om vragen te beantwoorden.